Лаборатория Физики Планетарных Пограничных Слоев создана для выполнения проекта «Взаимодействие атмосферы, гидросферы и поверхности суши: физические механизмы, методы мониторинга и контроля планетарных пограничных слоев и качества окружающей среды» под руководством ведущего ученого профессора С.С. Зилитинкевича (договор № 11.G34.31.0048 от 21 октября 2011 г.) в рамках программы т.н. Мегагрантов (Постановлением № 220 от 9 апреля 2010 г. «О мерах по привлечению ведущих ученых в российские образовательные учреждения высшего профессионального образования» в рамках программы государственной поддержки научных исследований, проводимых под руководством ведущих ученых в российских университетах).
Актуальность создания лаборатории обусловлена такими значимыми проблемами, как быстрые изменения климата, природные катастрофы, ухудшение состояния окружающей среды. Наиболее сильно эти явления затрагивают планетарные пограничные слои – тонкие, сильно турбулентные прослойки на границе атмосферы, гидросферы и поверхности суши, подверженные непосредственному воздействию протекающих в них динамических процессов, что, несомненно, важно с практической точки зрения, поскольку более 90% биосферы и вся антропосфера сосредоточены в атмосферном пограничном слое, который, по существу, является средой обитания человека. В этой связи понимание данных процессов играет ключевую роль в совершенствовании моделей погоды и климата и становится важным фактором поддержания качества жизни в условиях растущей антропогенной нагрузки на окружающую среду.