Кафедра акустики Нижегородского университета была создана профессором Г. С. Гореликом в 1948 году. С 1948 по 1986 год кафедру возглавлял профессор А. Н. Бархатов, а с 1986 года кафедрой заведует лауреат Государственной премии профессор С. Н. Гурбатов. За эти годы кафедра выпустила более 500 специалистов в области акустики. Выпускники кафедры работают и занимают ведущие позиции в ряде институтов Академии наук, высшей школы и промышленности, в том числе в Институте прикладной физики РАН, Научно-исследовательском радиофизическом институте, ОКБМ (Нижний Новгород), Акустическом институте (Москва), Тихоокеанском океанологическом институте (Владивосток) и т. д.
Кафедра обеспечивает общие курсы на всех направлениях и специальностях факультета, спецкурсы для бакалавров, готовит магистров-радиофизиков по направленности «Акустика» и магистров ФИИТ по направленности “Автоматизация научных исследований”. Наряду с теоретической подготовкой студенты проходят цикл лабораторного практикума, включающий основы экспериментальной акустики и акустической диагностики. На базе бассейна размером 4x5x5 метров и гидроакустических лотков на кафедре акустики созданы уникальные автоматизированные комплексы по проведению гидроакустических измерений.
Действует филиал кафедры акустики в ИПФ РАН, который возглавляет Мареев Евгений Анатольевич, Руководитель Отделения геофизических исследований, член-корреспондент РАН, д.ф.-м.н. Кроме традиционных тесных связей с ИПФ РАН и НИРФИ, кафедра поддерживает научные контакты с кафедрой акустики Московского университета, Акустическим институтом г. Москва, ВГУП «Салют», ВГУП НИИИС, ТОИ ДВНЦ г. Владивосток, университетом Болоньи (Италия), Стокгольмским техническим университетом (Швеция), обсерваторией Ниццы (Франция).
С 2011 года Нижегородский госуниверситет приступил к выполнению нового крупного проекта «Междисциплинарное исследование “на стыке” физики (радиофизики, акустики, лазерной физики, физики микроволн) и уникального приборостроения для био-медицинcких целей, а также диагностических методов с приложениями к материаловедению и наукам о Земле» в рамках программы государственной поддержки научных исследований, проводимых под руководством ведущих ученых в российских университетах. (Грант Правительства Российской Федерации по постановлению 220 -“Мегагрант”). Для научной работы в ННГУ приглашен известный российский ученый в области нелинейной акустики, заведующий кафедрой акустики Московского государственного университета академик О.В. Руденко и под его руководством на базе кафедры акустики ННГУ создана лаборатория «Биомедицинских технологий, медицинского приборостроения и акустической диагностики» http://medlab.unn.ru/.
Аспиранты и магистры кафедры входят в состав аспирантской исследовательской школы «Колебательно-волновые процессы в природных и искусственных средах», сайт школы http://www.rfwave.unn.ru/
